Les hallot de Chabbat : combien en prévoir, comment les garder

Pourquoi deux hallot, et pourquoi on les couvre

Les deux pains rappellent la double portion de manne reçue la veille de Chabbat dans le désert : une pour le jour, une pour le lendemain. On les pose donc ensemble sur la table, et on les laisse couvertes d’un linge jusqu’au moment de la bénédiction sur le pain, qui vient après celle sur le vin. L’usage veut qu’on ne découvre les hallot qu’à cet instant. C’est un geste simple, et c’est celui que les invités remarquent quand il manque : deux pains posés côte à côte, couverts, disent que la table est prête avant même qu’on se soit assis.

Combien en commander, repas par repas

Une hallah nourrit deux à trois personnes pour un repas, selon qu’elle accompagne un repas complet ou qu’elle tient le rôle principal du début de table. Le calcul qu’on oublie une fois sur deux, c’est qu’il y a deux repas : le vendredi soir et le samedi midi. Pour une table de six personnes, comptez donc trois hallot pour le soir et trois pour le midi. Pour huit, quatre et quatre. Ajoutez-en une si vous aimez en garder pour le petit-déjeuner du dimanche, et une autre si vous recevez des adolescents : c’est le poste sur lequel personne ne regrette d’avoir pris large.

Les garder moelleuses jusqu’au repas

Gardez les hallot dans leur sachet, fermé, à température ambiante et à l’abri du soleil. Le réfrigérateur est leur pire endroit : le froid raidit la mie en quelques heures et lui donne ce goût de pain de la veille qu’on cherche justement à éviter. Si vous ne les mangez pas dans les deux jours, la congélation est une meilleure idée que le frigo : elles supportent très bien d’être congelées dans leur sachet, et il suffit de les sortir le matin pour qu’elles soient prêtes le soir. Un passage rapide au four tiède, juste avant de servir, leur rend leur croûte.

Hallah, laffa, navettes : que choisir pour quelle table

La hallah tressée est le pain du repas : c’est sur elle qu’on fait la bénédiction, et c’est elle qu’on pose au centre. La laffa, plate et souple, se sert plutôt avec les plats — elle sauce un tajine ou un couscous mieux qu’une tranche de pain. Les navettes et les petits pains de kiddouch, eux, sont faits pour être distribués à l’unité : un par convive, pratique quand la table est grande ou quand on reçoit debout après la synagogue. Beaucoup de familles prennent les deux : deux hallot pour la bénédiction, et un plateau de petits pains pour le service.

Ce qu’on met sur la table à côté

À côté des hallot, il faut du sel — on en pose une coupelle, la tradition veut qu’on y trempe le pain — et une bouteille pour le kiddouch, vin ou jus de raisin selon la table et selon les enfants. C’est d’ailleurs le moment de vérifier ce qu’on a en réserve : le jus de raisin est l’oubli le plus fréquent des tables où tout le monde ne boit pas de vin. Un couteau, une planche, et de quoi couvrir les pains complètent l’affaire. Le reste, salades, pickles, condiments, se pose au même moment et ne demande aucune préparation.

Questions fréquentes

Combien de hallot pour six personnes ?

Trois par repas, donc six pour le vendredi soir et le samedi midi. Prenez-en une de plus si vous aimez en garder pour le dimanche matin.

Peut-on congeler les hallot ?

Oui, et c’est mieux que le réfrigérateur si vous ne les mangez pas dans les deux jours. Sortez-les le matin dans leur sachet : elles retrouvent leur moelleux en quelques heures.

Quelle est la différence entre une hallah et une laffa ?

La hallah est le pain tressé du repas, celui de la bénédiction. La laffa est un pain plat et souple, qu’on sert plutôt avec les plats pour saucer.

Faut-il couper ou rompre la hallah ?

Les usages varient d’une famille à l’autre. Dans tous les cas, on ne la découvre qu’après la bénédiction sur le vin, et on la sale avant de la distribuer.